La mission Martians Moons eXploration (MMX)de l’Agence Japonaise d’Exploration Aérospatiale, JAXA, visitera les lunes martiennes Phobos et Deimos, et ramènera des échantillons de Phobos sur Terre.
Dans le cadre de cette mission, un petit rover ( 25 kg), fourni par le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) et le Centre Aérospatial Allemand (DLR), avec des contributions supplémentaires de l’INTA (Espagne) et de la JAXA, sera livré à la surface de Phobos.
Le rover sera une démonstration technologique de la locomotion sur une surface planétaire en faible gravité et recouverte de régolithe. En outre, le rover fournira des données scientifiques sur les propriétés du régolithe (mécaniques, minéralogiques et thermiques), donnera des informations de contexte pour les échantillons retournés, et contribuera à réduire les risques des opérations de la mission MMX.
L’un des quatre instruments scientifiques à bord du rover est le ‘WheelCams’ (PI : Naomi Murdoch). Ces caméras observeront les interactions entre les roues du rover et la surface afin de caractériser les propriétés mécaniques du régolithe.
Dans l’équipe SSPA, en plus de préparer l’analyse des données des WheelCams, nous étudions la faisabilité et les performances attendues d’un véhicule à roues à la surface de Phobos.
NEO-MAPP ‘Near Earth Object Modeling And Payload for Protection’ est un projet financé par le programme H2020 de la Commission européenne. Ce projet aborde le thème « Recherche avancée sur les objets géocroiseurs (NEO) et les nouvelles technologies de charge utile pour la défense planétaire » (SUSPACE-23-SEC-2019).
L’objectif principal de NEO-MAPP est de soutenir le développement et l’analyse des données des missions petits corps, comme Hera, et d’apporter des avancées significatives à la fois dans notre compréhension de la réponse des objets géocroiseurs aux forces extérieures (en particulier un impact cinétique ou un passage près d’une planète), et des mesures faites par les missions spatiales.
Les objectifs du NEO-MAPP sont les suivants :
- Pousser les limites de la modélisation numérique de la réponse des objets géocroiseurs à un impact cinétique, ainsi que de leurs propriétés physiques et dynamiques tout en développant les capacités de modélisation européennes liées à la défense planétaire et à l’exploration d’objets géocroiseurs ;
- Accroître la maturité de multiples instruments spatiaux européens directement liés à la défense planétaire, tout en se concentrant sur les mesures des propriétés de surface, de sous-surface peu profonde et des intérieurs des objets géocroiseurs ;
- Développer des algorithmes et des simulateurs pour se préparer aux opérations de proximité et à l’exploitation des données ;
- Développer des stratégies innovantes et synergiques de mesure et d’analyse des données qui combinent plusieurs instruments, afin d’assurer une exploitation optimale des données venant des missions petits corps ;
- Développer et valider des stratégies et des technologies GNC robustes permettant une interaction entre une surface et un CubeSat ou petit / micro-atterrisseur, et des mesures de réponse.
L’équipe NEO-MAPP consacrera des ressources considérables au développement de synergies importantes et innovantes entre les deux sous-thèmes. En tant que tel, NEO-MAPP fournira des avancées significatives dans notre compréhension des objets géocroiseurs tout en s’appuyant sur l’expertise des scientifiques et ingénieurs européens dans les efforts de défense planétaire et l’exploration des petits corps.